中國時報【湯雅雯╱台北報導】

國內自閉症兒童比率越來越高，但目前自閉症仍無藥可醫，只能仰賴行為治療。中研院分子生物研究所研究員薛一蘋研究團隊耗時9年，不僅找到自閉症的關 鍵基因，登上國際頂尖期刊，也發現肺結核藥可有效治療自閉症，若有第一線醫師願意投入臨床實驗，相信對自閉症家庭將是一大福音。

薛一蘋表示，台灣目前針對自閉兒的統計尚未有明確數據，不過根據美國最新統計，每88名兒童中即有1名自閉兒，且男童發生率更是女童的5倍；受到環境毒物等因素影響，台灣自閉兒的比率也愈來愈高。

自閉兒 男童多於女

薛一蘋指出，自閉症泛指社交及溝通能力低弱、缺乏變通能力、重覆行為、學習記憶能力較差，但自閉症不是單一基因突變的疾病，是數以百計基因突變造成，根據美國研究指出，TBR1是發生率第5的自閉症致病基因。

於是研究團隊針對TBR1缺失的小鼠做實驗，實驗發現，正常小鼠杏仁核有「後段前連合」，但缺乏TBR1基因小鼠，就缺少「後段前連合」，導致產生類自閉症行為；加上杏仁核是掌控社交能力、情緒反應、恐懼記憶形成，這和自閉症症狀極為相關。

於是研究團隊嘗試用原本治療肺結核的藥物「D-環絲胺酸」，注入有類自閉症小鼠杏仁核中，證實可活化TBR1控制的離子通路，讓原本不理人的自閉鼠，開始追著另一隻老鼠的尾巴跑，恢復與一般正常鼠無異。

舊藥新用 尚待實驗

研究團隊表示，「D-環絲胺酸」除了可治療肺結核，後來不少醫生也拿來輔助治療焦慮、強迫症患者。薛一蘋認為，未來自閉症病人只要進行MRI（核磁 共振造影）確認是否有神經迴路異常，一旦確認就能以「D-環絲胺酸」治療，但「舊藥新用」商品化仍有待第一線醫療學者從事臨床實驗或藥廠開發。

此外，薛一蘋團隊發現連結杏仁核的神經迴路異常時，會導致類自閉症行為，這也是全球第一個發現特定神經迴路缺陷，會導致自閉症的研究，該成果登上今年1月《Nature Neuroscience》（國際自然神經科學專業期刊）。