退 化性膝關節炎主要發生在年紀較年長的人身上，因為軟骨在使用多年後一定會有些輕微的磨損，這種軟骨的磨 損就是一種退化。骨頭和骨頭的交接點就是關節的地方，關節是可彎曲，承受壓力的重要地方，在硬骨的末端外層就是軟骨，軟骨和軟骨交接的地方會有關節液，關 節液的功用是潤滑；軟骨功用是緩衝壓力。假設有外力衝擊，年輕時軟骨可以慢慢修復，軟骨就像腦一樣是一種高分化的東西，受傷之後是很難再生。

人一定會面臨到退化性關節炎，而其中有一個很重要的因素是遺傳，若父母親關節不好，下一代的關節質量就可能比較不好。另一個因素就是過度使用或是關節本身有畸形，例如O型腿。

跑步對膝關節的壓力很大，單腳承受身體的壓力可能超過四倍以上；爬樓梯時單腳承受的壓力大約七倍以上，所以如果腳有問題，重複不斷跑步會出現問題 。騎腳踏車膝關節承受的壓力都不會超過身體太多，但是如果騎爬坡路段或是變速調比較重時對膝蓋的壓力是比較重。快走是很好的運動，對膝關節的影響很小，爬 山相對而言就比較大；下山和下樓梯對膝關節的壓力就比較大。造成膝關節症狀比較多的動作，例如：蹲、跪、長期站立、爬樓梯、爬坡…等。

除了遺傳和姿勢因素，統計上女性比男性更容易有退化性關節炎，但和骨質疏鬆是不同的領域，骨質疏鬆是骨質比較脆弱，裡頭鈣質比較少；退化性關節炎反 而是裡頭有很多的鈣質，形成很多的贅骨，只是中間的軟骨磨損掉了。假設年紀大，關節已經退化又加上骨質不好，即是骨質疏鬆合併退化性關節炎會加深其嚴重程 度。

Q:退化性關節炎比較明顯的症狀是哪些?

A:剛開始可能在爬樓梯或下樓梯時膝關節會感覺到疼痛。在動的時候會感覺到痛是比較初期的症狀，到末期時休息時也會痛。當膝關節發出聲音也是一種警訊，越細的聲音越嚴重，「喀擦喀擦」的聲音比較像是髕骨外翻，「咻咻」的聲音就是軟骨磨損到一定程度會出現。

Q:退化性膝關節炎有很多的治療方法，什麼樣的程度需要接受什麼樣的治療?

A:在最初期時建議是休息，關節如果不動的話很容易僵硬，僵硬時關節的代謝能力就比較不好，可以做不增加膝關節重量的運動，例如：坐著時把膝關節伸 直，腳板往上翹，像游自由式的上下活動，這樣可以訓練股四頭肌的力量。在這個時期吃消炎止痛藥有時是必要的，有些人也會吃葡萄糖胺，但葡萄糖胺並非對所有 人有效，建議還是詢問醫生。吃葡萄糖胺大約一到兩個月可以看出效果，若吃葡萄糖胺有效的人，建議平常飲食要低鈉，因為葡萄糖胺對腎臟的負擔較大；若是吃沒 有效果的人建議不要再吃。葡萄糖胺只對退化性「膝」關節炎有幫助，對他的退化或是骨質疏鬆是沒有任何效果。